《神之城》改编自小说《God's Town》，作者保罗·林斯花了八年的时间采访和收集相关毒品交易的资料。小说由Cia. Das Letras 出版后，受到了评论家的高度推崇，很快成为巴西最为畅销的小说之一。它将被翻译为6种语言在12个国家上市，其中包括：法国(Gallimard出版社)，美国(Strauss & Giroux出版社)，意大利(Einaudi出版社)，英格兰(Bloomsbury出版社)。
【作者保罗·林斯与《神之城》】
1982年，人类学家艾尔巴·莎拉组织了一次关于神之城犯罪的讨论，这次讨论叫做“社会底层的犯罪”。那次讨论，保罗直接或间接的接触并采访了一些人。艾尔巴·莎拉要他写一篇研究人类学的文章，保罗告诉她自己对文学更感兴趣。于是，保罗写了一首诗，这首诗后来通过罗伯托·施瓦兹在Novos Estudos Cebrap杂志上刊登了出来。而罗伯托·施瓦兹也一直希望他写一部小说。1986年，保罗开始创作《神之城》，并于十年后完成了这部反映巴西社会底层暴力的作品。这本书于1997年出版。保罗说：“我创作这部小说的时候，经常在想也许有一天这部小说将被改编成一部电影搬上银幕。我喜欢电影，1980到1987我一直是神之城电影俱乐部的成员。这个电影网俱乐部常常放映一些政_治题材的影片，如：《Crossed Arms》，《Maquinas Paradas》和《They don't used Tuxedos》。我常想，如果将神之城搬上银幕，很多人都会参与进来。”当弗里南多·梅里勒斯有些狂热的告诉保罗他想拍摄这部电影的时候，他激动极了。在1997年保罗将原著版权卖给了路易斯·施瓦兹。弗里南多和布劳里奥·曼托芬尼开始着手改编剧本。“我和布劳里奥的第一次接触是讨论影片的背景年代和所用的语言，那时他正在写开始的三份手稿。2年后，我又当了一次顾问，但这次是为了卡蒂拉·朗德。她开始加盟剧本的制作并希望更深层的挖掘人物的内心世界，这时影片已经在里约热内卢开拍了。早在拍摄记录片《News from a Private War》和”O Rappa“乐队的短片A Minha Alma (My Soul)时我和卡蒂拉就合作过，所以我可以肯定演员的人选将遵循现实主义风格来选择。”拍摄工作开始于2001年6月，保罗被邀请协助探讨影片中的一些问题，如：历史背景，服装和音乐。保罗也试着参与到拍摄当中。在片场，弗里南多和卡蒂拉也经常采纳他的一些建议。保罗对影片十分满意，他对演员们那种自然的演绎风格十分吃惊。
影片改编自巴西作家帕洛林(Paolo lins)长达600页的同名小说，精彩呈现了跨越1960年到1980年，位于巴西城市里约(Rio)卫星市镇天主之城(City of God)贫民区的黑街帮派犯罪实录，帕洛林从小生长在天主之城(City of God)的大街上，书里面的每个鲜活角色，全都是他眼睛看到的，耳朵听到的。
